浜崎あゆみ – GUILTY

Tous les ans, il y a le Beaujolais Nouveau en France. Tous les ans, il y a une dinde à Thanksgiving pour les anglophones… Et tous les ans, il y a le nouvel album d’Ayumi Hamasaki au pied du sapin au Japon ! La cuvée 2007 s’intitule GUILTY, un titre simple et évocateur en même temps. GUILTY, c’est un peu l’album de la vérité pour Ayumi Hamasaki, tant son titre de reine de la Jpop est contesté. Après le fracassant single talkin’ 2 myself en septembre dernier, la miss avait retrouvé un peu de crédibilité artistique auprès des critiques, mais aussi auprès de ses fans. Dire que la Ayu de cette période rappelle celle des belles années 2000-2001 n’est qu’un euphémisme. Cet album, plutôt que de nous entraîner vers l’avant, nous ramène vers ces années 2000, où la carrière de la chanteuse était à son paroxysme. Et ceci, autant musicalement que visuellement, à en juger par les pochettes, rappellant étrangement celles de I am… et de Duty (2001), son album studio original le plus vendu pour le moment. La pochette CD+DVD arbore un gros plan sur Ayumi, tandis que la version CD opte pour un plan large (petite préférence pour la première). Côté musique, un album moins rempli que celui de l’année dernière : 14 pistes dont 3 interludes, 1 introduction et 5 pistes sorties en single, ce qui fait un total de 5 inédits. Autant le dire tout de suite, c’est peu. Mais attendons de juger la qualité plutôt que la quantité . La version CD+DVD inclut, comme son nom l’indique, un DVD (sans blague) avec les clips de glitter/fated, talkin’ 2 myself, decision, Together When…et deux inédits : (don’t) Leave me alone et Marionette. On y reviendra plus tard. Voyons, quelques jours avant sa sortie, un peu plus en détail ce que nous réserve cette galette :

01. Mirror
lyrics : ayumi hamasaki
music : Yuta Nakano
arrangements : Yuta Nakano
Piste d’ouverture de l’album, Mirror est en fait un demi-interlude. L’ouverture robotique et les premières notes alliant boîte à musique et batterie nous plongent dans une ambiance très sombre et inquiétante. Le ton de l’album est donné. Dès le milieu, l’arrangement devient beaucoup plus lourd, voire même très saturé, tandis qu’Ayumi nous livre une interprétation tout en puissance, plutôt convaicante. On ne peut s’empêcher de faire le rapprochement entre Mirror est les autres pistes d’introduction précédentes. Dans sa construction, elle est très proche de Catcher In The Light (MY STORY, 2004) et de Not yet (Secret, 2006).

02. (don’t) Leave me alone
lyrics : ayumi hamasaki
music : Tetsuya Yukumi
arrangements : HΛL
Première piste inédite sur ce nouvel album, (don’t) Leave me alone commence par deux couplets assez plats. Le refrain est plus convaicant, mélangeant pop/rock avec une base électro. On sent parfaitement la touche HΛL derrière (malheureusement j’allais dire). Petite surprise à la fin, avec une reprise a capella d’un bout du refrain, et un final instrumental. Très synthé tout ça dis donc…Bref, pour continuer dans la compariason, (don’t) Leave me alone est un mélange entre About you (MY STORY, 2004) et Ladies Nights ((miss)understood, 2006). Pour résumer, une piste plutôt moyenne…J’aime bien le refrain !

03. talkin’ 2 myself
lyrics : ayumi hamasaki
music : Yuta Nakano
arrangements : HΛL
Pseudo révolution 2007 pour Ayumi : talkin’ 2 myself est une piste très orientée rock. C’est un style dans lequel la chanteuse avait déjà fait quelques apparitions, bien que rarement. Le résultat est bon. La piste est dynamique, les paroles s’enchaînent à un rythme effréné et l’instrumentalisation est plus que riche. Bonne surprise au niveau des arrangements, puisque c’est le trio HΛL qui s’y colle. Ils fournissent un très bon travail, à milles lieues de leurs arrangements vieillots habituels. Bref, même si c’est une piste déjà sortie en single, on éprouve un réel plaisir à la retrouver sur l’album.

04. decision
lyrics : ayumi hamasaki
music : Yuta Nakano
arrangements : Yuta Nakano
Face B de talkin’ 2 myself, je trouve personnellement que decision la dépasse d’un cran. Les couplets sont à peine murmurés, tandis que les refrains explosent, avec des arrangements lourds et puissants. La voix d’Ayumi est grave, et c’est cette Ayu là qu’on aimerait voir plus souvent ! Que du bon pour cette piste que l’on retrouve également avec plaisir sur l’album de fin d’année.

05. GUILTY
lyrics : ayumi hamasaki
music : Tetsuya Yukumi
arrangements : HΛL
Très proche (miss)understood ((miss)understood, 2006), une touche inquiétante et mystérieuse en plus, GUILTY est une piste orientée pop/rock. Comme d’habitude, les couplets sont doux et assez quelconques, alors que le refrain déborde d’énergie. La chanson rappelle un peu l’univers de l’album I am… (2002). Bref, écoutable mais sans plus.

06. fated
lyrics : ayumi hamasaki
music : Shintaro Hagiwara & Akihisa Matsuura
arrangements : CMJK
Ballade pop/rock, fated bénéficie d’une instrumentalisation sans faille (merci CMJK !). L’émotion y est présente, les couplets sont aussi dynamiques que les refrains. C’est sûrement la bonne surprise du single estival glitter/fated. La chanson a un côté nostalgique je trouve…J’aime beaucoup en tout cas !

07. Together When…
lyrics : ayumi hamasaki
music : Kunio Tago
arrangements : CMJK
Je n’insiste pas plus sur cette ballade hivernale cuvée 2007 (déjà traitée dans un post précédent). Together When… se démarque cependant des ballades hivernales précédentes. Une chanson que je trouve bonne, bien que très peu originale.

08. Marionette -prelude-
music : Yuta Nakano
arrangements : Yuta Nakano
Une bonne surprise que cet interlude très court, qui amène une ambiance particulière, façon boîte à musique. On retrouve Nakano du groupe HΛL qui signe mélodie et arrangements. Le moins que l’on pusse dire, c’est qu’il travaille mieux tout seul

09. Marionette
lyrics : ayumi hamasaki
music : Kazuhiro Hara
arrangements : Kazuhiro Hara
Après le plus que passable criminal, Hara nous signe ici une piste que certains considèrent comme étant THE piste de l’album. Certes, Marionette ne répète pas les erreurs commises sur criminal ((miss)understood, 2006), à savoir des couplets vides et des refrains lorgnant trop dans le pathos. La piste est plutôt homogène, c’est une vraie ballade puissante et émotionelle, ça, d’accord. Ce que je lui reproche, et c’est un reproche général pour toutes les pistes de l’album, c’est qu’elle est trop prévisible. Le schéma reste tristement le même, aucune innovation, rien pour nous faire dire : tiens, c’est bien trouvé, ça. Sinon, la piste s’écoute parfaitement dans la continuité de l’album, et se révèle plutôt agréable.

10. The Judgement Day
music : CMJK
arrangements : CMJK
Encore un interlude, signé par le génial CMJK. Celui qui nous avait habitués à des pistes détonnantes, arrangées à merveille réalise ici une bien piètre performance. Certes, la piste est très plaisante. Elle sert de transition entre les pistes sombres et tristes et les pistes joyeuses qui nous attendent. L’ensemble se distingue par ses arrangements assez fouillis et dépouillés, mais ce n’est pas suffisant, on reste un peu sur notre faim. Où est donc passé le génialissime Are You Wake Up ? ((miss)understood, 2006) ? Il manque encore un petit quelque chose…Un peu de déception sur ce titre donc, au potientiel pourtant indéniable.

11. glitter
lyrics : ayumi hamasaki
music : Kazuhiro Hara
arrangements : HΛL
Photocopie de BLUE BIRD, pâle copie de fairyland, déception de l’année 2007, les mots n’ont pas été tendres envers cette piste taillée pour l’été. Sortie en juillet 2007, glitter n’a pas perdu de sa fraîcheur, même si c’est encore et toujours du déjà vu. Je trouve quand même qu’elle apporte une petite touche de nostalgie, et en même temps d’optimisme. Cependant, il est vrai qu’elle n’a pas franchement sa place sur l’album. Trop kawaii et trop pop peut-être, pas assez sombre. Dommage.

12. MY ALL
lyrics : ayumi hamasaki
music : Tetsuya Yukumi
arrangements : HΛL
Deuxième piste pop de cet album, MY ALL se distingue de glitter par son côté old school, un rappelant l’ère LOVEppears (1999), avec des arrangements typique du trio de chez HΛL. Elle rappelle également un peu Replace et dans une moindre mesure HONEY (MY STORY, 2004), ainsi que momentum (Secret, 2006) mais en plus joyeux. C’est plutôt une bonne surprise : exit la voix de canard qu’Ayumi avait l’habitude de prendre sur ce genre de piste : ça fait plaisir.

13. reBiRTH
music : HΛL
arrangements : HΛL
Dans la famille piste faite pour compléter l’album à 14 pistes parce que le 13 ça porte malheur, je demande reBirTH. En plus de sa typographie très chi*nte avouons-le, la piste est du réchauffé. Non excusez-moi, du ré-ré-ré-réchauffé. Celui qui sait me reconnaître reBiRTH de LABYRINTH ou encore de neverending dream, je lui offre…non rien en fait, y’en a qui vont me les reconnaître j’le sens ! Bref, tout ça pour dire que c’est vraiment LA piste qui ne sert à rien, et c’est là qu’on retrouve les gens de chez HΛL, qui se contentent de passer mélodie et arrangements au micro-ondes avant de nous les resservir comme des plats fraîchement cuisinés…

14. untitled ~for her~
lyrics : ayumi hamasaki
music : Kunio Tago
arrangements : Shingo Kobayashi
Ultime piste de l’album et ultime ballade, untitled ~for her~ est pour moi la clôture idéale pour cet album. Exit flower garden (I am…, 2002) et autres independent+ (RAINBOW, 2002), place à la bonne vieille ballade old school, dans la veine de Who… (LOVEppears, 1999). L’ouverture fait penser à l’album orchestral MY STORY Classical (2004), mais dès les premières secondes, le synthé reprend le dessus. Le refrain est empreint d’une certaine émotion, et les couplets sont très doux (encore une fois…). Le tout rappelle néanmoins Key ~eternal tie ver.~ (Duty, 2000), composé également par Kunio Tago. Peut-être une future chanson de clôture de concert ?

Un petit mot sur les clips avant de finir ce billet.
glitter et fated bénéficient d’un clip commun, intitulé 距愛 ～Distance Love～. L’histoire est plus que banale, mais la réalisation laisse toujours à désirer. 20 minutes de vidéo dont 5 de crédits, une Ayumi courant à travers Hong Kong habillée en robe de mariée, un mort (non non, ce n’est pas elle, remarquez c’est devenu commun dans son clip), tout ça tout ça.
Les clips de talkin’ 2 myself et de decision sortent quand même du lot. Dans le premier, on retrouve Ayu dans un champ militaire à la Call of Duty, habillée avec une jupe très courte et des habits tachés de boue. Au programme : super choré d’exactement 2 secondes et 44 centièmes, Singing in the rain dans la boue, ambiance générale sombre. Dans le second, on retrouve Ayumi entourée de son staff musical pour un faux live, plutôt réussi.
Pour Together When…, se réferrer à mon post précédent
En ce qui concerne les clips inédits, celui de Marionette est plutôt bon, avec toujours une ambiance qui fait peuuuuur, et celui de (don’t) Leave me alone est comment dire…moche. Changements incessants de cravate, scénario inexistant, démarche bizarre, couleurs criardes, tunnel de glace pas fait de glace, bref, c’est pas du bon ça. Ayu est jolie dans le clip cependant (oulà elle commence sérieusement à ressembler à Koda Kumi), mais, non, là ça ne passe pas. La tenue rappelle un peu le clip de Real me (RAINBOW, 2002).

Encore une année de plus pour Ayumi. Celle qui va fêter ses dix ans de carrière l’année prochaine en repartant pour un ASIA TOUR souffre d’un manque certain d’originalité. GUILTY résume assez bien ces dix années passées à sortir des disques à la pelle, tant chacune de ses chansons est rattachable à une autre dans la discographie de la chanteuse. La comparaison avec le début des années 2000 est de plus renforcé par la présence de Kunio Tago à la composition, lui qui n’avait rien fait pour la chanteuse depuis Duty en 2000. Les compositeurs et les arrangeurs restent les mêmes depuis des années (CMJK, HΛL, Yukumi, Hara), et on attend toujours de revoir la chanteuse à la composition, sous le pseudonyme CREA. L’album est certes plaisant, il s’écoute parfaitement (à part l’interlude de HΛL, non celui-là, non) et est même pas mal dans l’ensemble, mais le tout reste trop prévisible, pas assez osé, pas assez expérimental. Beaucoup de bruit pour finalement pas grand chose autour de cet album attendu au tournant, après la bonne surprise talkin’ 2 myself. Certains espéraient un album 100% rock, ils vont être plus que déçus. A l’image des albums de la chanteuse depuis MY STORY, GUILTY jouera son rôle, celui de combler la tracklist des concerts l’année prochaine, et celui de nous satisfaire, jusqu’au prochain album, certainement prévu en décembre prochain. Mais d’ici là peut-être, Ayumi aura-t-elle trouvé un compositeur révolutionnaire ? Aura-t-elle expérimenté d’autres genres ? Seul l’avenir nous le dira. Pour le moment, contentons-nous d’écouter cet album en quelque sorte Best of, histoire de bien commencer 2008. Le déclin de l’ex-Jpop queen est amorcé. Les ventes physiques sont en chute libre, malgré le matraquage marketing made in avex. GUILTY réussira-t-il à s’imposer ? Wait and see…

Petite note finale : 7.5/10
-vraiment parce que les visuels sont pas trop moches, les clips non plus (à part un)-

Pour Poulpette, comparaison avec les notes que j’ai mises aux précédents opus :

A Song for XX (1999) : 6.0/10
LOVEppears (1999) : 7.0/10
Duty (2000) : 7.0/10
I am… (2002) : 8.5/10
RAINBOW (2002) : 8.0/10
Memorial address (2003) : 8.5/10
MY STORY (2004) : 8.0/10
(miss) understood (2006) : 7.0/10
Secret (2006) : 7.0/10

浜崎あゆみ – GUILTY
on sale 2008.01.01
© avex trax

update : les ventes !

semaine 1 : 432,113 (#2)
semaine 2 : 72,072 (#2)
semaine 3 : 24,715 (#7)
semaine 4 : 12,340 (#19)
semaine 5 : 8,826 (#23)
semaine 6 : 4,371 (#40)
semaine 7 : 3,392 (#43)
semaine 8 : 2,004 (#79)
semaine 9 : 1,886 (#91)
semaine 10 : 1,371 (#134)
semaine 11 : 1,245 (#145)
semaine 12 : 1,024 (#188)
semaine 13 : 0,800 (#256)
semaine 14 : 0,755 (#N/A)
semaine 15 : 0,800 (#N/A)
total : 557,784

~ par Keito Kawamura le décembre 23, 2007.